Terre de l'homme

Le bouilleur de cru ne doit pas être confondu avec le bouilleur, ou distillateur,  ambulant. En effet, le bouilleur ambulant est le distillateur qui procède à la fabrication de l'alcool, en déplaçant son alambic de commune en commune.

En France, depuis 1959, ce privilège n'est plus transmissible par héritage, et s'éteindra donc au décès des derniers détenteurs. Depuis 2008, les bouilleurs de cru ne bénéficiant pas du privilège, sont taxés à 50 % sur les dix premiers litres d'alcool pur et ensuite à 100 %.

Le distillateur ambulant opérait dans les villages, en principe sur un espace public. Il travaillait surtout dans les mois d'hiver car il utilisait les subsides de "la vendange". La règlementation ne permettait pas de distiller sans limite. C'était de l'ordre de 9 litres par exploitant. En réalité, certains distillateurs, en prenant des précautions, s'affranchissaient de  ce seuil. Les paysans veillaient à ce que le contrôleur des contributions indirectes, ironiquement désigné "rat de caves", ou les gendarmes ne soient pas spectateurs de ces dépassements irréguliers passibles de fortes amendes. Dans certains villages, "on" faisait le guet  pour s'autoriser quelques "libertés".

La pesée sur un point public de pesage, en principe, était taxée par un employé municipal qui, souvent, était le garde-champêtre. À Belvès, le point public de pesage, au siècle dernier, était à la Croix des Frères. Après la guerre, il fut déplacé Sous la Brèche. Il y a maintenant plus d'un demi-siècle qu'il a été démonté. Pour échapper à cette  taxe de pesage, quand les usagers le pouvaient, ils se rendaient dans les gares équipées [Sarlat, Belvès, etc] où une bascule permettait la pesée de plusieurs centaines de kilogrammes.

Le pesage, là aussi, théoriquement, était normalement taxé mais les agents des gares "oubliaient" de faire payer.

Depuis toujours, en Occident, les cloches sont -ou ont été- des vigiles de notre culture. L'Angélus de Millet appelle au recueillement, à la réflexion, à la sérénité, à la paix, à l'humilité. Les cloches symbolisent l'allégresse ou la tristesse. Leur son dans la vallée pyrénéenne du Lavedan ne laisse aucun touriste insensible. Partons vers les Flandres,  terres chères à Maxence van der Meersch. Le romancier nous plonge dans cette vibrante mélodie des cloches du beffroi de Bruges. Manipulées par Germain, un être en grande souffrance,  cette complainte des cloches nous donne à penser que l'action des cloches électriques ne saurait nous faire vivre et partager ce que Germain incarne avec fougue et passion.